"Dentro dos portões?" perguntou o major, muito agitado. "O que você quer dizer, major?"!

"Agora você vê, Molly, como você choraria sem essa marca de beijo", disse ele com uma ternura divertida e máscula na voz que eu nunca tinha ouvido antes, e roçou os lábios nos meus, quase no único beijo voluntário que me dera desde que eu o enfiara naquelas calças ridículas por baixo da blusa. "Você pode ter quase cem beijos todas as noites se não disser mais nada sobre não ir, e fizer esse anzol de baleia para mim rapidinho", ele me persuadiu contra a bochecha. Etwald chegou imediatamente de Deanminster, acompanhado de Arkel, a quem este último acontecimento extraordinário pegou completamente de surpresa. Interrogou Sampson – o jovem policial deixado no comando –, vasculhou a câmara mortuária, saiu pela janela e atravessou o gramado em direção à faixa de loureiros que separava o gramado de uma viela sinuosa e tortuosa. Esta, uma trilha tenebrosa mesmo ao meio-dia, deslizava como uma enguia por entre as árvores escuras para emergir na estrada principal a quatrocentos metros de distância. Arkel esteve ausente por tanto tempo que Jen só pôde supor que ele tivesse desaparecido naquela escuridão exterior, e quando o inspetor retornou, pareceu que o major estava certo em sua conjectura. Além disso, Arkel trouxe notícias certas.

"Sim. Acho que ele só volta depois do jantar", disse Jen, levantando-se. "Então é melhor você e eu nos sentarmos assim que estivermos vestidos. Estou com muita fome." "Sim, e uma assassina!" Patrícia ficou mais do que feliz em ceder. "Então fica tudo bem simples", disse ela, agradecida. "Sou imensamente grata a você por me ajudar."